Les plateformes de streaming représentent l’essentiel des revenus de l’industrie musicale.
Si ces plateformes permettent à tous les artistes, signés par des labels ou indépendants, de diffuser facilement leurs créations, leur système de rémunération est assez opaque. Elles font également l’objet de critiques régulières car leur rémunération des artistes est jugée trop faible.
Dans cet article, nous vous proposons d’en savoir plus sur la rémunération proposée par le service de streaming musical Apple Music.
Si la plateforme de la marque à la pomme n’est pas exempte de tout reproche, vous découvrirez qu’Apple a fait le choix d’une relative transparence quant à sa politique de rémunération.
De plus, des observateurs indépendants de l’industrie musicale la placent parmi les plateformes les plus généreuses avec ses artistes.
La responsabilité des plateformes de streaming musical dans la rémunération des artistes
Les artistes ne sont pas directement rémunérés
Une première confusion doit être levée pour comprendre la rémunération effectivement perçue par les artistes sur Apple Music.
De manière générale, pour pouvoir mettre leur musique sur les plateformes de streaming, les artistes doivent obligatoirement passer par des distributeurs.
Ces derniers se chargent de communiquer les morceaux aux plateformes, mais aussi de récolter le paiement des redevances. Par conséquent, il y a toujours au moins un intermédiaire entre les plateformes et les artistes, le distributeur. Et qui dit intermédiaire, dit aussi commission.
La rémunération réellement perçue par les artistes est donc inférieure à la somme versée par les plateformes. Mais cela ne s’arrête pas là.
Dans l’industrie musicale, on trouve les acteurs suivants :
- le distributeur ;
- le producteur ;
- l’éditeur ;
- l’artiste ou le créateur.
Pour les artistes signés par un label, ce dernier joue, entre autres, le rôle de distributeur. Le label collecte donc les redevances versées par la plateforme, dont une partie seulement va à l’artiste.
Le contrat signé entre l’artiste et le label fixe la rémunération perçue par l’artiste. Ce dernier peut également être indépendant ou autoproduit, mais il doit toujours au moins passer par l’intermédiaire du distributeur.
Les artistes ne touchent souvent qu’un faible pourcentage de la rémunération versée par les plateformes
On distingue trois types de contrats qui peuvent être signés par les artistes.
- Contrat de distributeur ;
- Contrat d’artiste ;
- Contrat de licence.
Les artistes indépendants qui se chargent de la production et de l’édition de leurs créations doivent au moins signer un contrat de distributeur.
Ils ont l’avantage d’avoir une meilleure visibilité sur la rémunération versée par les plateformes puisqu’ils ne passent que par un seul intermédiaire (le distributeur). Les artistes signés par un label peuvent être liés par un contrat d’artiste ou un contrat de licence.
Pour le contrat d’artiste, le label prend tout en charge (distribution, production, édition, promotion, etc.). Par conséquent, les artistes liés par ce type de contrat ne touchent souvent qu’un faible pourcentage de la somme versée par les plateformes.
Cela doit être relativisé par le fait que ces artistes bénéficient en général d’une forte visibilité (promotion en dehors des plateformes), et sont donc souvent ceux qui génèrent les plus gros volumes d’écoutes, et les plus grosses rémunérations.
Le contrat de licence implique moins d’intermédiaires et les artistes concernés perçoivent donc un pourcentage plus élevé de la somme versée par les plateformes.
Quelle est la part de responsabilité des plateformes dans la rémunération perçue par les artistes ?
Depuis le lancement des plateformes de streaming musical, plusieurs affaires ont défrayé la chronique. Elles ont mis en accusation les plateformes de streaming et leur système de rémunération parfois incompréhensible et défavorable aux artistes.
Parce que les plateformes sont a priori libres de fixer leur taux de rémunération, elles ont évidemment une responsabilité importante dans la rémunération des artistes. Et ce d’autant plus que le streaming représente l’essentiel des revenus de l’industrie musicale (plus de 80 %).
Cependant, comme nous l’avons vu, elles ne peuvent pas être tenues responsables de la part importante prise par les labels sur les sommes versées.
C’est dans ce contexte tendu que le service de streaming d’Apple a choisi de jouer la transparence au cours de l’année 2020, en publiant un communiqué à destination des artistes, directement sur le tableau de bord de son application.
Apple Music fait la lumière sur son système de rémunération des artistes
Comment Apple Music génère ses revenus ?
Apple Music est une plateforme de streaming dont l’intégralité du chiffre d’affaires provient de ses abonnements. En effet, Apple ne propose que des accès “premium” (un abonnement individuel et un abonnement familial). La firme à la pomme ne touche donc aucune recette publicitaire.
Les artistes sont rémunérés par la redistribution de l’argent qui provient des abonnements et en fonction du volume d’écoutes qu’ils ont généré pendant le mois.
Grâce à son communiqué de juin 2021, Apple a précisé la manière dont ce montant est redistribué.
Une rémunération avec le même taux global pour tous les labels
Dans son communiqué, Apple explique avoir opté pour le même taux de rémunération de 52 %, quel que soit le label. Comme nous l’avons vu, c’est en réalité aux distributeurs que les redevances sont versées.
Par conséquent, Apple ne tient aucun compte de la nature des contrats signés par les artistes. Le taux appliqué est le même que l’artiste soit un indépendant avec des créations autoproduites, ou un artiste signé par un label.
Ce choix de la neutralité a le mérite de ne pas avantager les artistes signés par rapport aux artistes indépendants.
Cela dit, on peut se poser la question du caractère réellement égalitaire de ce taux fixe puisque les artistes qui bénéficient d’une forte promotion (en dehors de la plateforme de streaming) génèrent en général un volume d’écoutes beaucoup plus grand.
Un système de pot commun pas si égalitaire
Ce qui ressort en filigrane du communiqué, c’est l’égalité de traitement entre tous les artistes et la neutralité de la plateforme par rapport aux labels.
Ce choix assez radical offre une grande visibilité et permet à Apple d’estimer la rémunération moyenne par écoute offerte par sa plateforme. Sur Apple Music, le taux moyen par écoute est de 0,01 $ (autour de 0,009 € selon le taux de change). Ce montant tient compte des droits d’auteur du label et de l’éditeur.
Nous verrons que cette rémunération est particulièrement élevée en comparaison avec les autres plateformes. Le montant par écoute affiché est en réalité un peu trompeur.
En effet, la plateforme calcule les droits d’auteur pour chaque artiste au prorata des écoutes globales sur la plateforme (méthode du pot commun). Par conséquent, si vous écoutez un artiste à l’audience modeste, vous ne lui faites pas gagner 0,01 $ à chaque écoute.
Les écoutes que vous lui offrez sont diluées dans le volume total et, sans le savoir, vous vous retrouvez à financer indirectement les plus gros artistes, quand bien même vous ne l’écouteriez jamais.
Comparaison avec les autres plateformes de streaming musical
Comment se positionne Apple Music par rapport aux autres plateformes ?
Le site Statista a publié un comparatif à partir des données issues de sources fiables. Par ailleurs, Digital Music News a publié des chiffres récents basés sur le marché américain.
En termes de rémunération pas écoute, Apple Music est une des plateformes qui rémunèrent le mieux ses artistes. Par exemple, le taux moyen de son rival et leader du marché Spotify est environ trois fois inférieur, autour de 0,003 $.
Amazon Music et Deezer (respectivement deuxième et troisième du classement derrière Apple Music selon Statista) offrent une rémunération intermédiaire, un peu au-dessus de 0,004 $.
La plateforme d’Apple est donc particulièrement généreuse avec ses artistes. Cependant, la rémunération par écoute doit être mise en parallèle avec le nombre d’utilisateurs de la plateforme.
Apple Music revendique 60 millions d’utilisateurs, là où Spotify en revendique plus de 170 millions.
Par conséquent, même si certaines plateformes comme Apple Music ou Amazon Music sont effectivement plus généreuses, il ne faut pas forcément s’attendre à percevoir des montants plus élevés que sur Spotify.
Vers des systèmes de rémunérations plus justes
Nous l’avons vu, Apple Music est une plateforme qui rémunère plutôt bien les artistes. La seule véritable critique qui puisse lui être adressée (et ne concerne pas qu’Apple Music), c’est le calcul des rémunérations au prorata des écoutes globales.
Si Apple n’a fait aucun communiqué allant dans le sens d’un changement de son système de rémunération, il peut être intéressant de mentionner les initiatives qui existent déjà sur d’autres plateformes.
Par exemple, le service de streaming chinois Tencent a opté pour un système de pourboire.
L’utilisateur est libre de verser la somme qu’il souhaite à l’artiste de son choix. Ce système permet d’établir un lien direct entre l’artiste et son audience.
La plateforme française Deezer a récemment opté pour un système de rémunération centré sur l’utilisateur. Avec cette orientation, les rémunérations sont calculées sur le volume d’écoutes de chaque utilisateur.
Concrètement, si un utilisateur n’écoute qu’un seul artiste, l’intégralité de la part de son abonnement reversé par Deezer va à cet artiste. Ainsi, vous êtes sûr que chacune de vos écoutes récompense bien vos artistes favoris.
