Les samplers complètent maintenant la plupart des sets DJ, pourtant déjà bien remplis par des platines, contrôleurs DJ (avec laptops), tables de mixage et autres accessoires musicaux électroniques.
Si vous n’êtes pas déjà familier avec le concept de sampler : un son est enregistré ou chargé dans la machine, devenant un “sample” (d’où le nom “sampler”), et peut être rejoué et modifié à la volée.
Au vu du potentiel de ces petites merveilles, il ne fallut pas longtemps avant que le marché devienne surchargé.
Trouver un sampler adapté à ses besoins est devenu un vrai calvaire. Les modèles que nous allons vous présenter nous ont, pour la plupart, bien servis. Restez jusqu’à la fin, vous risqueriez de rater le passage sur les caractéristiques principales à chercher dans un sampler.
Teenage Engineering PO-33 K.O. – €
Ça tient dans la poche
La gamme des Pocket Operator de Teenage Engineering porte très bien son nom, vu qu’ils tiennent vraiment dans notre poche. Le modèle qui nous intéresse ici, le PO-33 K.O., est évidemment le sampler de la gamme. Il existe aussi la version Street Fighter, si vous parvenez à la trouver.
On ne se rend pas compte à quel point il est agréable de pouvoir sortir son sampler à n’importe quel moment pour faire un petit mix. Un casque ou des écouteurs sont quand même conseillés dans un lieu public.
Enregistrez un beat (ne faites pas attention aux regards étranges que l’on vous porte), puis une ligne mélodique et c’est parti. Ou, mieux, ne faites pas comme nous et enregistrez vos samples avant de partir.
Comptez 40 secondes d’enregistrement pour 16 samples, dont 8 à réserver à vos drums. Ce n’est pas une obligation, vous pouvez enregistrer ce que vous voulez dans l’onglet Drums, mais l’algorithme de coupe n’est pas incroyable et peut facilement ruiner votre son s’il n’est pas bien calé.
Il faut bien comprendre que s’il tient dans la poche, c’est pour une raison. Si l’on devait résumer le PO-33, ce serait « Super fun dehors, moins devant son DAW ».
Ils pourraient faire un effort
N’allez pas croire qu’il est impossible pour le PO-33 K.O. de produire quelque chose d’intéressant. Par exemple, le PO-33 sample en mono mais sort un signal stéréo. En réalité, c’est un faux stéréo, sortant deux sons en mono parfaitement identiques, à droite et à gauche.
Cela permet quelques utilisations créatives que nous vous laissons découvrir, pour peu que vous ayez d’autres appareils de la gamme Pocket Operator. Ce genre de bizarreries, le PO-33 en est rempli.
Le plus bizarre étant que la majorité des fonctions de l’appareil ne sont pas présentées dans le manuel.
Nous pourrions dire que ça donne de bonnes habitudes à un débutant, vu que la majorité des tutoriels viennent des utilisateurs eux-mêmes. Ça en dit surtout long sur les constructeurs et leurs étranges machines. Peut-être veulent-ils nous faire croire que c’est de la magie ?
Dans notre cas précis, il devient difficile pour nous de recommander le PO-33 aux débutants.
Pourtant, il devrait être ce qu’ils recherchent dans un premier sampler : suffisamment d’options pour ne pas s’ennuyer, sans les bombarder de milliards d’effets. Le tout à un prix dérisoire, permettant d’expérimenter sans avoir trop peur de casser sa machine.
Le plus rageant, c’est qu’une fois le workflow acquis, utiliser ce sampler est un jeu d’enfant.
En voyant ça, nous aurions aimé pouvoir recommander un autre sampler à ces fameux débutants. Hélas, c’est un peu le seul dans cette niche. Bref, bon courage sur YouTube !
Avantages
- Tient dans une (grande) poche.
- Un tout petit prix.
- Stimule la créativité tout en étant très amusant.
Inconvénients
- Les fonctions présentes dans la machine devraient être présentées dans le manuel.
- Les limitations imposées par le format peuvent en frustrer plus d’un.
Roland SP-404MKII – €€€
Vous aimiez le SP-404 ?
Si oui, tant mieux, vous allez adorer. Le SP-404MKII ne réinvente pas la roue, il la modernise. Par exemple, les entrées-sorties ont subi un lifting.
Vous aurez également des améliorations bienvenues au niveau des pads (maintenant tactiles), une augmentation nette du nombre d’effets disponibles et plus d’options en général. Vous bénéficierez même d’un écran OLED bien plus agréable à utiliser.
Si vous ne l’aimiez pas, ne partez pas tout de suite. Évacuons tout de suite les points noirs. La navigation dans les menus est toujours un problème, donnant un workflow assez fastidieux.
Toutefois, ce n’est pas la catastrophe de l’original. Roland ayant fait de gros effort dans ce domaine, il est maintenant possible de charger des samplers sans s’arracher les cheveux.
En essayant de penser positivement, le SP-404MKII vous donne le temps de réfléchir à la suite de votre projet. Ne rigolez pas, certains parmi nous jurent que ça cette façon de travailler leur plaît énormément. À vous de voir.
Des promesses qui font plaisir
Roland a été très clair dans sa communication sur le SP-404MKII, ils assureront son suivi autant que faire se peut.
Dans les faits, ça signifie une mise à jour par an minimum, apportant de nouvelles fonctionnalités et une compatibilité à jour avec les nouvelles versions de vos OS. Qui sait ? Peut-être travaillent-ils sur l’ergonomie des menus ? Espérons.
Jusqu’à présent, Roland a tenu ses promesses et devrait continuer à le faire jusqu’à la sortie potentielle du SP-404MKIII. Cela veut dire que le déjà excellent SP-404MKII ne peut que s’améliorer dans le temps. S’il ne possède pas l’option que vous voulez aujourd’hui, tentez demain !
Avantages
- Bien meilleur que le SP-404 d’origine, à bien des égards.
- Aussi addictif qu’il est frustrant.
- Un suivi logiciel durable.
Inconvénients
- Des menus qui ont oublié le mot « ergonomie ».
- Des potards de la vieille époque qu’il faudra sans doute changer.
Polyend Tracker – €€€
Un tracker qui sample ?
Connaissez-vous la catégorie de logiciels appelée “trackers” ? Ceux dérivés d’Ultimate Soundtracker sur Amiga ? Eh bien, le Polyend Tracker est un tracker dans une machine dédiée, avec en plus la capacité de sampler lui-même les sons à utiliser.
L’excellente idée de Polyend a été d’inclure une radio embarquée permettant de sampler directement ce qui y passe. Cela en fait un produit assez atypique dans le paysage des samplers.
De la disposition des pistes à la verticale jusqu’à la manière d’appliquer des effets, vous devrez vous habituer aux modes de fonctionnement des trackers.
C’est pour cette raison que l’écran est aussi grand par rapport aux autres samplers. Cela peut demander un temps d’adaptation allant de long à vraiment très long si vous n’êtes pas familier avec la période que ces logiciels essayent d’imiter.
Si vous êtes un habitué de la scène, alors vous n’aurez aucun mal à déployer vos talents. Autrement, tenter l’aventure et apprendre à utiliser un tracker peut s’avérer digne d’intérêt. Seulement…
Ce n’est pas pour tout le monde
Ce n’est pas un sampler à recommander à n’importe qui, et encore moins à un débutant. Le workflow est en effet tellement différent de toutes les autres marques de sampler qu’il n’aura pas appris à utiliser un sampler avec le Tracker. Il aura appris à tracker.
S’il souhaite continuer dans cette voie, grand bien lui fasse. Mais en l’état, s’il souhaite acheter un autre sampler, il devra réapprendre tout de zéro ou continuer dans les trackers physiques, devenant essentiellement dépendant du bon vouloir de Polyend.
Pour les non-débutants, les limitations intentionnelles imposées par le format peuvent rendre l’expérience plus frustrante que didactique.
Cependant, tout n’est pas noir. Si vous parvenez à comprendre pourquoi ces limitations sont en place, vous commencerez certainement à apprécier le temps passé en la compagnie du Tracker.
En espérant que vous ne rencontriez pas de bugs trop gênants, vous reviendriez à la case départ. Nous espérons qu’ils seront fixés lors de prochaines mises à jour.
Avantages
- Parfait pour les aficionados des trackers.
- Un écran gigantesque agréable à utiliser.
- La radio embarquée est une excellente idée.
Inconvénients
- Une finition qui laisse à désirer, du châssis aux différents bugs rencontrés.
- Vraiment pas assez d’effets.
- Tracker oblige, les limitations peuvent être un frein à l’amusement.
Native Instruments Maschine + – €€€€
Un DAW à lui seul
La plus grande qualité du Maschine + est son autonomie. Tout ce dont vous avez besoin pour créer est à l’intérieur de la machine.
Séquenceur, sampler, les effets Maschine, les plugins NI, des entrées-sorties pour tout et n’importe quoi, tout y est. S’installer devant un PC ? C’est de l’histoire ancienne.
Installez-vous confortablement avec votre Maschine + dans votre canapé ou votre lit, voire vos toilettes… Mais n’allez surtout pas plus que votre jardin.
Vous l’aurez compris, la plus grande déception du Maschine + est l’absence de batterie qui l’empêche d’être nomade. Une autonomie partielle, en quelque sorte.
En contrepartie, le workflow propre à Native Instruments vous fera économiser beaucoup de temps et d’efforts. Il est souvent plus simple de créer et finir un morceau sur le Maschine + que d’exporter vers son logiciel Kompact.
L’environnement Native Instruments
Un autre point fort de ce mini-DAW est l’environnement Native Instruments. Vous aurez accès à une grande majorité de leurs plugins sur le marché, vous donnant accès des milliers de samples avec lesquels jouer.
Pour une raison matérielle, certains d’entre eux sont incompatibles avec le Maschine +. Vérifiez donc avant votre achat si ces plugins vous sont indispensables. S’ils le sont, ne désespérez pas. Ses performances impressionnantes permettent généralement de s’en passer.
Avantages
- La facilité d’utilisation.
- Un workflow professionnel.
- Capable de fonctionner en autonomie.
Inconvénients
- Il lui faut absolument une batterie.
- Tous les plugins NI ne sont pas disponibles.
Roland MC-707 – €€€€
Des fonctionnalités à gogo
Un véritable couteau suisse pour la création musicale. C’en est à se demander ce que le MC-707 ne peut pas faire.
Boîte à rythmes, synthétiseur, sampler… Vous aurez de quoi faire. Il est de plus livré avec une multitude de presets, d’effets et de drums. La qualité de son étant excellente, tester toutes les combinaisons est un réel plaisir.
Question workflow, il n’est pas en reste. Une fois les concepts de base intégrés, vos compositions fileront comme l’éclair. Roland propose plusieurs vidéos tutoriels sur ce sujet, ce qui est une bonne chose à souligner.
Cette groovebox est aussi à la fois une carte son externe, proposant 20 entrées et 6 sorties ASIO, et un petit mixer 4 pistes. Avons-nous parlé de l’implémentation MIDI sympathique ?
Un produit difficile à adorer
Oui, le MC-707 fait à peu près tout. Mais le fait-il toujours bien ? Hélas, Roland a perdu de vue plusieurs choses essentielles. En premier lieu, charger un projet est relativement long.
Relativement, car si lors d’une séance de création, c’est juste frustrant, il est pratiquement impossible de l’utiliser lors d’un live. Danser entre chaque sample lors d’un concert n’est juste pas possible en l’état.
Deuxièmement, probablement pour réduire les coûts, la qualité de fabrication est décevante. Le plastique utilisé est douteux, les contrôleurs sont très fragiles et les pads au contraire trop durs.
Que faire alors ? Il vous faut simplement vous demander si vous avez réellement besoin d’autant de machines en une. Si oui, foncez ! Autrement, nous avons d’autres samplers à vous montrer.
Avantages
- Énormément de possibilités.
- La simplicité d’utilisation.
- Contient plein de presets et de drums.
Inconvénients
- Des temps de chargement relativement longs.
- Qualité de fabrication en deçà des standards d’aujourd’hui.
AKAI Professional MPC Live II – €€€€
Un son de qualité
Il en fallait bien un. Voici le MPC Live II.
AKAI Professionnal offre ici un produit qui ne vous laissera pas indifférent. Votre âme de musicien sera touchée par le soin qui a été accordé au son. Nous parlons plus particulièrement de la restitution sonore.
C’est une prouesse technique exceptionnelle que ce sampler MPC arrive fournir. Qu’elle sorte d’un haut-parleur ou de votre casque, votre composition sera magnifiée et sonnera naturelle.
L’apprentissage en devient plus doux et vous vous verrez progresser à une allure folle. C’est quelque chose de particulièrement agréable que d’entendre son mix résonner comme nous le voulions. Vous n’aurez pas à craindre que votre signal numérique soit mal restitué.
Mais le MPC Live II, c’est bien plus que ça. C’est aussi un workflow reconnu dans le milieu pour son efficacité, mais aussi sa difficulté d’apprentissage.
Vous aurez également les prouesses d’une groovebox autonome, dotée d’une batterie pouvant durer plusieurs heures (à condition de ne pas utiliser les haut-parleurs à fond). Le MPC Live II s’utilise facilement lors d’un déplacement, ce qui est plutôt pratique pour s’exercer avant un live.
Ils ont les samples à cœur
AKAI Professionnal s’illustre encore une fois avec un sampler quasi parfait. Très facile à utiliser lorsqu’on a pris le coup de main, l’édition des samples en devient un plaisir. Vous vous verrez créer vos boucles en un rien de temps.
Si vous n’avez rien à sampler sous la main, ne vous inquiétez pas, le MPC Live II vient accompagné du logiciel MPC2 et de ses nombreux plugins… À acheter séparément. Il est également possible de modder sa machine avec de meilleurs disques durs. Préparez votre portefeuille.
En bref, vous aurez tout ce qu’il faut pour vous mettre à créer.
Avantages
- Un écran tactile.
- Un son exceptionnel.
- Une autonomie qui fait plaisir.
Inconvénients
- L’édition d’enregistrements audio est un peu difficile à mettre en œuvre.
- Le workflow MPC peut rebuter à l’apprentissage.
Korg Electribe Sampler Red – €€
La simplicité
Le Electribe Sampler Red brille par sa simplicité d’utilisation. N’importe qui peut se lancer rapidement dans un nouveau projet.
La facilité avec laquelle vous pourrez charger n’importe quel sample sur un pad est très agréable, mais pas seulement. Il arrive en plus à stimuler l’inspiration de manière notable. Vous vous verrez charger aléatoirement des samples juste pour le plaisir en un rien de temps.
L’Electribe pousse encore davantage au vice vu qu’il peut accumuler jusqu’à 999 samples différents. Il ne faut donc pas se priver.
En dehors de ça, l’Electribe Sampler Red n’offre pas plus d’options que ses concurrents dans la même gamme de prix.
Vous aurez un beau choix d’effets Insert et Master, un nombre de modulations correct et trois types de filtres. La possibilité d’exporter vos séquences au format Ableton Live est un bonus non négligeable.
Petit bémol, le séquenceur aurait dû proposer plus de steps pour le prix.
Il y a tout de même un coût
L’Electribe se veut simple, et il y arrive très bien.
Mais cette simplicité a un coût. La polyphonie est limitée à 24 voix qui peuvent encore descendre suivant l’utilisation des filtres, de l’oscillateur et des effets d’insert. Certains diront que les limitations stimulent la créativité, mais à ce prix, nous ne voyons pas ça comme une bonne chose.
Dans un autre registre, créer un sample et le charger sur une carte SD pour l’utiliser n’est pas simple du tout. C’est un processus long et fastidieux qui peut vous donner envie de tout arrêter. Vous aurez également à acheter certains câbles qui ne sont pas fournis.
Avantages
- Simplicité d’utilisation exemplaire.
- Stimule la créativité de bien des manières.
- Un son très correct pour le prix.
Inconvénients
- La polyphonie est trop basse.
- Des erreurs de conception qui irritent.
Korg Volca Sample New Generation – €
Parfait pour les débutants
À ce prix, ils auraient tort de se priver. Le Volca Sample New Generation a beaucoup d’avantages pour lui, en dehors de son ratio qualité-prix imbattable.
D’abord, il fonctionne à pile, ce qui le rend extrêmement portable et autonome. Son poids étonnamment léger et sa petite taille contribuent à cet effet. L’utilisation des piles peut toutefois devenir un défaut si vous l’utilisez de manière intensive, celles-ci devant être changées relativement souvent.
Dans ce cas-là, il sera obligatoire d’acheter un bloc d’alimentation qui n’est pas fourni. En contrepartie, la conception est plutôt solide et le design plutôt inspiré.
Le sampler proposé par Volca permet de séquencer vos samples et d’établir des patterns très facilement. Le workflow de la machine n’est pas inutilement compliqué et s’apprend en un rien de temps. Les débutants comme ceux plus avancés s’amuseront vite, ce qui est probablement sa principale qualité.
N’en demandez pas trop
Toutefois, il est probable que pour un musicien expérimenté, le Volca Sample ne suffise pas à la longue. Il convient de noter qu’il n’est pas réellement un sampler en bonne et due forme : c’est un rompler.
Pour ceux qui ne connaissent pas la différence, c’est la même chose qu’un sampler à part le fait qu’il ne possède de moyen d’enregistrement. Il ne peut que charger des samples.
Dans les autres mauvaises nouvelles, il compte une polyphonie très basse à 8 voix. Cela peut convenir à un débutant, mais un musicien plus avancé pourra vouloir plus.
Il est par contre tout à fait raisonnable de l’utiliser en pré-prod et création de boucles, puis exporter le travail effectué dans un DAW pour la finalisation. Il devient dans ce cas imbattable en termes de prix. Pensez donc bien à vos besoins avant d’acheter ce produit.
Avantages
- Léger et portable.
- Offre un amusement immédiat pour un débutant.
- Un ratio qualité-prix imbattable.
Inconvénients
- C’est un rompler, pas un vrai sampler.
- Assez pauvre en options.
Elektron Octatrack MKII Black – €€€€€
Le haut de gamme
Peu de machines rivalisent avec l’Octatrack MKII malgré son âge. Ce sampler est un vrai petit bijou de technologie, même aujourd’hui. Dans une grande majorité des cas, l’Octatrack saura sublimer vos samples.
Dans les cas restants, c’est que vous n’avez pas utilisé la bonne approche. C’est ici que l’on voit le plus gros point noir de cette machine, son fonctionnement relativement archaïque par rapport aux samplers récents.
Entre autres, l’algorithme de time-stretching qui commence à montrer son âge. Il souffre aussi de quelques bugs qui peuvent rendre l’expérience encore plus frustrante.
En contrepartie, nous pouvons vous garantir qu’une fois l’outil maîtrisé, vous n’aurez plus besoin d’un autre sampler. Vu le prix, c’est plutôt une bonne nouvelle.
Énormément de richesses
L’apprentissage ardu de l’Octatrack vient principalement de son panel d’options immense. Vous vous perdrez relativement souvent dans les menus avant de l’avoir en main, d’autant plus que le manuel est du niveau d’un Pocket Operator. Il faut y aller pas à pas et ne pas se laisser emporter par l’excitation.
Ne passez pas d’un effet à l’autre, prenez le temps d’expérimenter avec chaque LFOs. Voyez comment ils interagissent avec votre mix. Une fois à l’aise, vous pourrez en avoir 3 par pistes. C’est vous dire la complexité que vous pouvez donner à vos morceaux.
Pensez à l’effet que vous ferez à votre audience lorsque vous jouerez vos meilleures compositions devant lui. D’autant pus que l’Octatrack a été pensé pour une utilisation live.
Le jeu en vaut la chandelle.
Avantages
- Capable de donner vie à vos projets comme aucun autre.
- Une qualité de fabrication au top.
- Parfait pour la scène.
Inconvénients
- Une machine extrêmement compliquée à maîtriser totalement.
- Certaines parties commencent à montrer leur âge.
Novation Circuit Rhythm – €€
Créé pour s’amuser
On sent cette volonté jusque dans le design du sampler, comprenant 32 pads sensibles à la vélocité. Novation a fait en sorte que le temps passé dans des menus soit le plus court possible. Ça en fait donc un sampler très simple à utiliser sur le papier.
Il faudra tout de même passer plusieurs heures à compulser le manuel, voire à chercher des tutoriels sur YouTube pour parvenir à maîtriser complètement l’engin.
L’un des points forts du Circuit Rythm est sa capacité à automatiser tout ce qui touche aux 8 boutons de macro. Cela inclut, sans tout dévoiler, la panoramique, le volume ou encore le pitch. Si votre arrangement ne vous plaît pas, il est tout aussi simple d’effacer vos réglages.
Autre point important, vous pouvez stocker plusieurs projets simultanément sur une carte micro SD. Comme le changement de projet est quasi instantané, jouer toutes ses créations en live devient une gageure.
Le live avant tout
Il est tout à fait possible de créer directement sur le Circuit Rythm, ça reste un sampler avec séquenceur. Mais Novation avait d’autres idées. C’est avant tout une machine spécialisée pour le live. Ce sampler a donc quelques défauts qui nuisent à la création.
Tout d’abord, pas d’audio via USB, c’est-à-dire qu’enregistrer vos compositions sur un ordinateur nécessite un matériel adapté. Ensuite, pas de time stretching.
Enfin, les effets ne peuvent pas être automatisés ou modifiés en temps réel. Si ces options ne vous manquent pas et que vous comptez performer souvent, alors ce sampler est probablement pour vous.
Avantages
- Très fun à utiliser.
- Rapport qualité-prix sympathique.
- Parfait pour une utilisation live.
Inconvénients
- Moins bien pour une séance création.
- Pas d’écran.
F.A.Q
Puis-je utiliser mes musiques préférées dans mes morceaux ?
Si vous avez l’autorisation des ayants droit et du producteur phonographique, vous pouvez l’utiliser. Si vous ne l’avez pas, il ne vaut mieux pas essayer. La seule exception possible concerne des extraits d’une durée limitée à quelques secondes.
Ces extraits, une fois transformés en samples, doivent subir suffisamment de transformations pour ne plus être reconnaissables. Mais, même dans ce cas, il peut y avoir un litige. Nous recommandons dans un premier temps de n’utiliser que des samples venant de sources libres de droits.
Il manque un petit quelque chose à mon morceau. Que faire ?
Exportez-le dans un logiciel de MAO ! Vous aurez alors accès à d’autres outils prévus pour peaufiner votre mix.
Comment bien choisir son sampler ?
Voici les caractéristiques à prendre en compte lors de votre choix.
Les options disponibles
Nous entendons par là les effets inclus, s’il est possible d’en télécharger de nouveau, s’il y a une banque de sons disponible, les types d’entrées-sorties… Ce que propose le sampler en plus de pouvoir sampler, en gros.
Tout dépend de ce que vous souhaitez en faire. Certains effets conviennent à certains types de musique. Nous vous laissons chercher lesquels.
Le séquenceur
Aujourd’hui, presque tous les samplers en possèdent. Si vous n’en voyez pas l’utilité, il sera difficile d’en trouver un sans. Autrement, regardez le nombre de pas maximum. Plus il est grand, plus vos mixes seront longs et complexes.
La polyphonie
Moins la polyphonie est grande et moins la machine pourra jouer de sons simultanément. Pensez aux vieilles consoles comme la NES qui ne pouvaient avoir que 4 canaux simultanés et au son particulier que cela donnait. Pour la scène tracker, cela stimule énormément la créativité. À vous de juger.
La qualité de l’échantillonnage
Peu importe la qualité du son d’origine, si le sampler enregistre en 8 bits, vous aurez un signal dégradé. Ce n’est pas forcément un problème, certains morceaux nécessitant une tonalité plus robotique.
L’espace alloué à l’échantillonnage
Plus il y a d’espace, plus vous pourrez enregistrer longtemps. Toutefois, comme les samples ne font généralement pas plus d’une seconde ou deux, ils ne nécessitent pas un espace gigantesque.
